Na ons verblijf in de Kavango regio in het noorden van Namibië rijden we langs de westelijke oever van de Okavango rivier naar Maun in Botswana voor een bezoek aan de Okavango delta.
De Okavango delta
De Okavango rivier stroomt niet uit in zee, maar vormt een enorme binnenlandse delta in de Kalahari woestijn in het noorden van Botswana. In feite verdampt al het water van de Okavango in de woestijn zonder de zee te bereiken. Door het water van de Okavango ligt hier in noord Botswana geen woestijn maar een vochtig gebied van riviertjes, moerassen en meertjes. De Okavango delta is de grootste binnenlandse delta en één van de meest wildrijke gebieden ter wereld.
Als je van Divundu in Namibië langs de westelijke oever van de Okavango rijdt, zie je niet veel van al dat fraais. De rivier stroomt vele kilometers ten oosten van de doorgaande asfaltweg en in feite loopt de weg door de droge Kalahari. Kale bomen, we zijn hier in de droge tijd, op een bodem van zand vormen het beeld. Verder veel van die typisch Afrikaanse nederzettingen met rieten hutjes, omgeven door een afrastering van takken om het vee binnen en roofdieren buiten te houden. Heel interessant om dit alles te fotograferen maar we zijn hier ook om de rivier en de moerassen te zien. We moeten dus van die doorgaande weg af. Gelukkig liggen er een aantal kampeerterreinen direct langs de rivier. Na enig zoekwerk vonden we een fraaie campsite aan de oever van de Okavango waar we enige nachten konden kamperen. Zo heddan we een prima toegang tot de Okavango rivier met z’n uitgebreide ‘wetlands’.
Naar Maun
Maun ligt net ten zuiden van de Okavango delta en is daarmee de belangrijkste toegangspoort. Het is een redelijk grote plaats die vooral lijkt te leven van de toeristen die hier komen voor een bezoek aan die beroemde delta. De toeristen komen veelal per vliegtuig en laten zich ook weer per vliegtuig vervoeren naar één van de vele lodges in de delta om daar vervolgens een paar nachten te verblijven in de wildernis. Een echte ‘once in a lifetime’ natuurbeleving zo wordt het genoemd. Daar daar valt echter nog wel het één en ander op af te dingen. Ongetwijfeld krijg je een ‘once in a lifetime’ gevoel van de prijs van 500 dollar of (veel) meer die je per nacht moet betalen voor een bed in zo’n lodge. Geweldig comfort natuurlijk: alles tot in de puntjes van tevoren geregeld, 5 gangen maaltijden, een rijk voorziene bar etc.? Ik lig echter liever in m’n primitieve tent op het dak van de auto. We zijn dan ook verre gebleven van de lodges in de Okavango.
Vliegen over de Okavango delta
Een andere mogelijkheid om de Okavango delta te zien is vanuit de lucht. In Maun kan je eenvoudig een vliegtuig of helikopter huren om over de delta te vliegen. Zo kan je de delta met al z’n dieren eens vanuit een ander perspectief zien. Best een interessante mogelijkheid en toen we aankwamen in Maun hadden we het plan om zo’n ‘scenic flight’ over de delta te maken. Na enig navragen bleek echter dat de delta dit jaar ongewoon droog was. Zo droog, dat de kans groot was dat een vlucht over de delta een teleurstelling zou worden. Hoewel de prijs me nogal meeviel, de goedkoopste maatschappij vroeg na enig onderhandelen 200 dollar per uur voor een vliegtuig voor ons tweeën, hebben we die vliegtocht over de delta dus maar laten vallen!
Moremi
Geen lodge en geen vliegtocht, maar wat dan wel? De avontuurlijke en meer budget vriendelijke oplossing is het Moremi Game Reserve. Moremi is per 4WD bereikbaar, er zijn kampeerterreinen en je kunt er doen en laten wat je wilt. Ook niet onbelangrijk; het is een nog relatief rustig reservaat.
Ik was al 5 keer eerder in Moremi geweest en we vonden een kort bezoek daarom voldoende. Het reservaat heeft echter iets magisch en als ik in de buurt ben dan wil ik er toch wel naar toe. Een kort bezoek dus dit keer, maar hoe kort ook, het was toch weer een hoogtepunt om al die wilde dieren van dichtbij te kunnen observeren en fotograferen. Daarnaast had ik rustig de tijd om vele videoclips te schieten.
