Onze Patagonië 2023 trip begint op z’n einde te lopen. De laatste plekken die we bezochten waren het Monte Leon Nationaal park en een vulkanisch gebied op de Chileens/Argentijnse grens.
Nationaal Park Monte Leon
Parque Nacional Monte Leon zoals het in Argentinië wordt genoemd ligt een kilometer of twintig ten zuiden van de plaats Comandante Luis Piedrabuena. Waarom ze in Zuid Amerika altijd zo’n voorliefde hebben om dorpen en steden te vernoemen naar allerlei militaire figuren is me een raadsel, maar Luis Piedrabuena zal ongetwijfeld iets van belang hebben gedaan in het zuiden van Argentijns Patagonië.
Het park kreeg de naam Monte Leon, ofwel leeuwen berg, omdat in het park een karakteristieke lange bergrug ligt die enigszins lijkt op een rustende Leeuw. Het is een fraai natuurreservaat aan de kust van Argentinië, opgericht om zowel zeedieren (o.a. Pinguïns en Zeeleeuwen) als landdieren (o.a. Guanaco’s en Poema’s) te beschermen. Monte Leon heet de enige plaats in Zuid Amerika te zijn waar Poema’s op Pinguïns jagen.
We verbleven 3 dagen in het nationale park waarbij we overnachtten in een appartement in Comandante Luis Piedrabuena. Liever had ik wat dichterbij de ingang van het park gezeten. De Bed en Breakfast die op Googlemaps vlakbij de ingang staat aangegeven, ontvangt echter geen gasten meer sinds Corona.
Wisselvallig weer
Het weer kan hier in het zuiden van Patagonië behoorlijk wisselvallig zijn. Onze eerste dag in het park was dan ook dramatisch: harde wind en continue regen. Gelukkig waren de twee daaropvolgende dagen een stuk beter. Monte Leon is een schitterend natuurreservaat, maar niet heel erg opengelegd. Er zijn maar een paar wegen en weinig wandelpaden. We verveelden ons echter geen moment. De drie dagen in het park waren dan ook voorbij in eenvloek en een zucht. Wat ons betreft ‘een must’ als je hier in de buurt bent, maar houdt wel rekening met slecht weer. En dan die Poema’s…die hebben we helaas niet gezien.
Terug naar Punta Arenas
Via Rio Gallegos, waar we nog een dag bleven om de pampa in het uiterste zuiden van Argentinië te verkennen, reden we terug naar Chili. Een kort bezoek aan het vulkanische kratermeer Laguna Azul, een wat langer bezoek aan het Pali Aike Nationaal Park in Chili en een overnachting in het ministadje San Gregorio betekende het slot van onze Patagonië 2023 trip. In stromende regen reden we uiteindelijk half november Punta Arenas binnen. Het weer was weinig veranderd in de afgelopen 7 weken……het sneeuwde echter niet meer, maar het regende!
