In september 2019 maakte ik in Alaska foto’s van een Raaf die voedsel steelt van een Bald Eagle, een Amerikaanse Zeearend.
De zalmtrek; een zwemmend buffet voor de Bald Eagle
De zalmtrek is één van de meest spectaculaire migraties in het dierenrijk. In veel rivieren van Noord Amerika en Noord Europa zwemmen dan miljoenen volwassen zalmen stroomopwaarts naar de plek waar ze geboren zijn om eitjes te leggen en vervolgens te sterven. Een soort zwemmend buffet dus voor zalm liefhebbers. Beren en Bald Eagles laten zich dit feestmaal goed smaken om optimaal gevoed de winter in te gaan. Afhankelijk van de soort zalm vindt deze trek plaats vanaf de vroege zomer tot aan de late herfst.
Bald Eagles fotograferen langs een zalmrivier
Langs zulke zalmrivieren is voor een fotograaf altijd wel wat te beleven. Eind september 2018 was ik in het oosten van Alaska langs zo’n zalmrivier beren aan het fotograferen toen ik deze Bald Eagle voor de lens kreeg. Het is een juveniel, want het verenkleed is nog helemaal bruin. Ook de karakteristieke witte kop van een volwassen Bald Eagle ontbreekt nog. Niet heel erg bijzonder allemaal, want ik had al heel wat Bald Eagles gezien en gefotografeerd. Dit exemplaar had echter net een zalm gevangen. Bovendien zat de arend in een mooie positie met de rivier als rustige achtergrond. Ik besloot dus om dit beest een tijdje te observeren zodat ik wat foto’s en video clips kon maken.
Een Raaf komt een vorkje meeprikken
De eerste 10 a 15 minuten gebeurde er weinig. De Adelaar deed zich tegoed aan de zalm, waarbij de vogel zich netjes van alle kanten liet fotograferen. Verder was het allemaal niet bijster spannend. Toen ineens veranderde de situatie. Er landde een Raaf op de steen. De Bald Eagle keek even op maar keerde de Raaf al snel de rug toe om verder te gaan met het ontleden van de zalm.
Status quo dus, maar dat was toch echt niet de bedoeling van de Raaf. Tot mijn stomme verbazing ging de Raaf voorzichtig aan de staart van de Adelaar te trekken. Hé zeg….ik wil ook wat! Uiteindelijk draait de Adelaar zich weer om en kijkt wat minachtend naar de Raaf. Wat ben jij een miserabel klein vogeltje. Ik zie ’t hem denken. Maar de Raaf heeft nu genoeg moed verzamelt en heel voorzichtig weet hij wat stukjes zalm te stelen.
In een half uurtje maakte ik zo’n 50 foto’s en een aantal videoclips van deze interactie tussen Raaf en Bald Eagle. Een onverwacht buitenkansje waar ik met veel plezier op terugkijk.
